【いかセンター】新宿で｢いか｣を釣って、その場で｢いか刺し｣に！この楽しさ、新鮮さは、まるで函館の朝市！ 《いか釣り動画付き》
弁護士の先生の代役で、学生バイトさんの二人を飲みに連れていくことになった。
昼間、先生から「すみませんね。おいしい『いか』で一杯やろうと約束していたのですが、急用が入ってしまって。『いかセンター』を予約しています。お好きなものを注文してください。」と。
う～ん、ラッキーな代役じゃないか。
いったんシモキタの会社に戻り、夕方再び新宿に向かう。新宿まで小田急で10分もかからない。
小田急は、シモキタに着任するまであまり利用する機会がなかったが、東に行くと都庁も擁する「スーパーメガシティ」の新宿。そして西に行けば「日本の名湯」の箱根。大したものだ。
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そんなことを考え歩いていると「いかセンター 新宿総本店」に到着した。
ここに来たのは2回目だ。初めてここに来たのは、確か10年近く前だったろう。
当時は今ほど有名ではなかったので、雑居ビルの4Fにある当店に入るのを一瞬ちゅうちょした。
しかし入店すると、店内は明るくなごやかな雰囲気で、最後は、新鮮な「いか」に大満足してお店を出て来た覚えがある。
その後、各地に「いかセンター」の支店ができた。今は、神楽坂店や神保町店などにお世話になっている。
先生も「いかセンター」をご利用されているのだろうか。確か先生は、北海道の函館のご出身だ。
函館と言えば「いか」の本場。「いかセンター」のうまさ、新鮮さは、本場函館出身の先生も認めるということなのだろうか。
などと考えていると、学生バイトさんの二人が来た。では、入店しよう。
木村：先生には、食べたいものを注文していいと言われているから、好きなものを注文しようね。
学生：はーい！ありがとうございます！
木村：でも君たちも、もう成人。後がこわいから、大人の対応。「常識」の範囲内でね（笑）。
学生：はーい、おいしい『いか』が食べられれば大満足なので、注文とかは木村さんにおまかせしまーす！
いい学生バイトさんたちじゃないか。先生も幸せものだ。そしてメニューを見る。
「いか刺し」の前に、まずは「刺身の盛り合わせ」からいくか。よし「極盛り（2,480円）」にしよう！
それと、店員さんがおすすめする「太刀魚の塩焼き（900円）」と生ビールも注文。
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先に届いたビールで乾杯！しばらくすると「極盛り」が登場！
学生さん達の目も輝く。イマイチ話が盛り上がらなかったところだったので、ありがたい「宝石箱」だ。
木村：さあ、好きなだけ、食べてね！
学生：はーい、いただきまーす！
うまいものはコニューケーションをつくってくれる。そして援軍の「太刀魚」も登場。
はしも進み、ビールも進み、だんだんと打ち解けて来た。よし、ここでジョークのひとつでも言っておこう。
木村：でも食べて、なくなったらどうよう？
学生：えっ？（一瞬はしが止まり、沈黙…）
木村：「おかわり！」でしょ。
学生：（爆笑）
木村：遠慮しないでどんどん食べて、どんどん「おかわり！」してね。今日は「僕のおごり」で「先生の払い」だから！
学生：（再び、爆笑）
笑いで場がなごみ、会話がはずむ。うーん、自分は学生さんの相手役に向いているのだろうか。次の異動先の希望は、人事部の採用課にしておこう。
よし、そろそろ真打ち「いか刺し」を注文しよう。活イカは、大4,800円、中3,800円か。今日はもちろん「大」だな。店員さんを呼ぶ。
すると店員さんは、「釣りますか？」と。
んっ？なんだそれ？
店員さんが言うには、いけすで泳いでいる「いか」を釣れるらしい。
そして、釣った「いか」は、すぐにさばいて「おさしみ」にしてくれるらしい。
10年前に来た時、そんなシステムはなかったぞ。今でも神保町店とかでやったことはないぞ。
いけすのイカを釣る？まるで「函館の朝市」じゃないか！？
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横を見ると、学生さんのお二人は釣る気まんまん！すぐに「はい、釣ります。お願いします。釣り竿は2本で。」と店員さんに告げる。
店員さんからふたりに「釣り竿」と「雨ガッパ」が手渡される。
んっ？ 雨ガッパ？
そうか、思い出した。函館の朝市で、いけすの「いか」を釣り上げた時、思いっきり海水をかけられたことがあった。う～ん、確かに雨ガッパは必要だ。
おっ、準備ができたようだ。それでは「いか釣り」に出発だ！
おぉー、釣れた！本当に釣れた！
テンション高く盛り上がり、いか釣り終了！まるで「漁」が終わった後のような連帯意識まで芽生えて来た。
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席に戻り談笑していると、さきほど釣った「いか」が、お刺身になって再登場！
まだ動いている「いか」を見て、さらに盛り上がる。
そして、ぱくり！
おー、函館の朝市で食べた、透き通った「いか」！あの「いか」と同じ、まさしく鮮度バツグン！
やはり「いかセンター」の「いか」は最高だ！
おっ、そうだ。若い学生さんには揚げ物だ。「イカリングフライ（1,480円）」もいっておこう！
それとフライにはさっぱり系が付きもの。ネーミングがおもしろい「丸かじりセロリ（200円）」も人数分注文。
超新鮮な「いか」とビールで盛り上がっていると、「丸かじりセロリ」が登場した。
んっ、「生け花教室」？？
セロリ好きの自分はいいが…。
あれ！？、学生のふたりは、喜んでガブリとやっている。結果オーライ。いいじゃないか、ワイルドセロリ！
そして「イカリングフライ」も登場！
その後注文した「ふぐの白子焼き（980円）」「キス天（580円）」なども続々登場した！
よし、そろそろエンディングにするか。最後「いかめし（980円）」で〆よう！これも人数分注文！
いやー、超新鮮でうまい「いか」だった。しかも先生の「おごり」だったから、なおさらうまい！
学生さんたちにも喜んでもらえて、「おいしい」代役は、無事終了。
そして学生さんと別れた自分は「ゴールデン街」に向かう。
いや、怪しい（？）目的ではない。
〆のラーメン、凪（なぎ）の「すごい煮干しラーメン」をいただきに行く！
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【いかセンター 新宿総本店】
新宿区西新宿7-10-13 4F･5F
新宿駅から徒歩4分
03-3366-2600
月～土 17:30-23:00
日･祝 15:00-22:30
※最新情報はお店にご確認ください。